La tradizione di utilizzo del Panax Ginseng si rifà alla medicina popolare cinese, nella quale veniva "impiegata diffusamente come tonico e rivitalizzante per favorire la salute e la longevità" [1].
Svariati studi sono stati dedicati alla analisi chimica della radice, i principali componenti attivi si possono riassumere in questi:
- vitamine del gruppo B
- un olio essenziale
- Saponine titerpeniche (Ginsenosidi)
- saliciliati
- Acido vanillico[1] [2]

Ai ginsenosidi sarebbero attribuite le proprietà afrodisiache [3], alcuni dati ottenuti da studi suggerirebbero la possibilità che la pianta possa indurre un aumento dei livelli di testosterone [4].

In Cina il Ginseng viene prescritto nei disturbi dell'ambito sessuale poichè stimola l'apparato circolatorio e il sistema nervoso. Le proprietà afrodisiache del ginseng sembrano dipendere dall'azione che "svolge sul sistema nervoso e la cirolazione degli organi genitali". [7]

Il ginseng viene definito uno "psicotonico" per le sue attività stimolanti del sistema centrale (SNC) e toniche. Infatti non solo migliora l'organismo dal punto di vista fisico, ma influenzando positivamente gli stati depressivi, migliora anche il rendimento e la concentrazione. [5].
L'assunzione di estratto di ginseng é considerata sicura, tuttavia un utilizzo prolungato potrebbe provocare effetti secondari non desiderati. [2].

Ginseng e Colesterolo
Alcuni studi realizzati dal "Department of Healt & Kinesiology", Purdue University, West Lafayette, IN, USA, avrebbero dimostrato che l'utilizzo di ginseng sarebbe in grado di abbassare i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e aumentare quello buono (HDL). In particolare, sarebbe dimostrato che l'azione ipolipidica è associata ad una diminuzione di colesterolo sierico, trigliceridi, colesterolo cattivo e malondialdeide, e ad un aumento dei livelli di colesterolo buono.
Questi risultati sono stati ottenuti utilizzando 6g al giorno di Panax Ginseng per 8 settimane [6].

Secondo recenti studi realizzati da associati a College Of Pharmacy, Chungbuk National University, Chenongju, in Corea, il ginseng sarebbe utile nei casi di ipertensione.
Secondo questo studio una singola ingestione di estratto di ginseng, 500mg per ogni 50kg di peso corporeo, sarebbe in grado di aumentare i livelli di concentrazione di ossido nitrico nell'aria esalata, di diminuire i valori medi di pressiona sanguigna e di diminuire la frequenza caridaca [7].  


Denominazione botanica: Panax ginseng C.A. Meyer, P. schin seng Nees - fam. Araliacee Nomi stranieri: ingl., fr., ted., spagn. - ginseng; cinese Ren shen; giapponese - Ninjin; coreano - Insam
Sinonimi: ginseng coreano, radice della vita, fenice coreana
Tempo balsamico: dopo il sesto anno
Parti usate: radice (Ginseng radix FUI IX, Comm. E) -

Il panax Ginseng, é una pianta pluriennale o perenne, nota in fitoterapia per l'utilizzo degli estratti ottenuti dalla grossa radice antropomorfa, come tonico o afrodisiaco, . Ha il fusto con 3-4 diramazioni delle dimensioni di circa 40-50 cm alle cui estremità vi si trovano le foglie palmatolobate. Produce piccolli fiori di colorazione variabile dal bianco al verde chiaro raggruppati in ombrelle. Il frutto è una bacca di colore rosso acceso, che può contenere uno o più semi.
Cresce spontaneo nelle zone montuose comprese fra Corea del Nord e Manciuria. In altre zone non é spontaneo, infatti esistono coltivazioni in Cina, Giappone, Corea e alcune zone della ex Russia.
Il nome scientifico, Panax ginseng deriverebbe dalla parola Panacea, dea greca della guarigione. Ginseng, invece é una parola cinese (gin-seng) che significa "radice uomo", proprio per la strana forma della radice.
Per l'aspetto antropomorfico della radice, viene chiamato anche "radice d'uomo".


1- Natural1 n.36 Ott 2004
2- 100 piante officinali; Max Rombi - Ed. Romoart
3- Murphy LL. e alltri, 1998
4- Salvati G e altri, 1996
5- Trattato di fitoterapia; Rudolf Weiss - Biokyma editore
6- L'erborista n. Nov 2003
7- Riza Psicosomatica Luglio 2003